Las enfermedades mentales le salen caras a la Unión Europea: 295.000 millones

Juan Marqués 6:00 - 19/04/2007 Actualizado: 17:38 - 19/04/07

Los tratamientos a las depresiones o la ansiedad ya suponen el 20 por ciento del gasto sanitario. El crecimiento económico también produce monstruos. Y uno de los más terribles en los países desarrollados son los trastornos mentales, asociados en muchos casos a un ritmo de vida y trabajo frenéticos.
Enfermedades como la depresión, los problemas de ansiedad, las adicciones, la esquizofrenia o el trastorno bipolar, por citar las de mayor impacto, cuestan a los países de la Unión Europea 295.000 millones de euros. O lo que es lo mismo, sus costes directos en hospitalizaciones, consultas médicas o medicamentos e indirectos en pérdidas de jornadas de trabajo, invalidez o muertes prematuras absorben el 20 por ciento del gasto sanitario.
La depresión se lleva la palma. El tratamiento de los 21 millones europeos afectados y sus secuelas en bajas laborales o jubilaciones anticipadas cuestan 118.000 millones de euros, 253 euros por europeo. Y la tendencia va en aumento.
Son cifras mareantes que ha puesto encima de la mesa Patrik Sobocki, experto en economía de la salud del Centro de Economía de la Universidad de Estocolmo., quien da dos causas a tanto trastorno: "Estrés o la cada vez mayor presión para que los dos cónyuges trabajen".
¿Cuánto cuesta tener depresión?
Fuente: Andlin-Sobocki / elEconomista
Cuanto más ricos, peor
También son los países más ricos -los que mayor esfuerzo dedican a la sanidad y más industria farmacéutica tienen- quienes cuentan con el gasto más elevado, asegura este experto a elEconomista. En el tratamiento de la depresión, por ejemplo, Suiza, Alemania o Francia se gastan más de 2.000 euros por paciente entre atención médica y medicamentos. En España, se reduce a sólo 1.000 euros por paciente.
Y, sin embargo, no parece que se tome nota de su fuerte impacto económico y sanitario. El prestigioso psiquiatra español Juan López Ibor ha subrayado que sólo la depresión supera en costes al cáncer y la diabetes juntos en Europa y aun así "se investiga 40 veces menos que el cáncer".
En concreto, sólo se dedican 38 millones de euros a la investigación pública y privada de la depresión, por 1.460 millones al cáncer. "Se piensa que el cáncer o el Alzheimer suponen un mayor reto para la sociedad que la depresión", asegura el jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Clínico San Carlos, "pero una mejor inversión en esta área proporcionará mejores resultados a corto plazo que en el resto".
Retrato español
De momento, desde los poderes públicos se empieza a tomar conciencia. Más de 20 de los 30 millones invertidos en la investigación de estos trastornos desde 2001 corresponden a 2004 y 2005, según datos del Ministerio de Sanidad.
Y es que España no es ajena a esta realidad. Cerca del 9 por ciento de la población padece en la actualidad algún tipo de trastorno mental y Sanidad calcula que algo más del 15 por ciento lo padecerá a lo largo de su vida.
La carga económica de las enfermedades del sistema nervioso supera ya con creces los 3.000 millones de euros en España, según las cifras aportadas por el Ministerio en su reciente Estrategia en Salud Mental para el Sistema Nacional de Salud. Y eso que los españoles somos los europeos con mejor salud mental. España es el segundo país de la UE con menores casos de depresión, por detrás de Italia, y también el penúltimo en tasa de suicidios, con 6,4 por 100.000 habitantes, frente a los 20,7 casos de Finlandia o los 15 de Francia.
Un perfil común
Lo que sí es común al resto de países es el perfil de los enfermos. Estos trastornos afectan más a las mujeres, su incidencia aumenta con la edad y hechos sociales como vivir sin pareja, estar en paro, ser jubilado o estar de baja y vivir en grandes ciudades se apuntan como las principales razones.
Según explica a este periódico Eduard Vieta, director de investigación del Departamento de Psiquiatría del Hospital Clínico de Barcelona, los trastornos afectivos en general "podrían estar favorecidos por factores relacionados con el estilo de vida". Entre otros, el psiquiatra cita la "elevada competitividad, agendas apretadas que obligan a estar pendientes del tiempo y los horarios, el reconocimiento social basado en estímulos al consumo, y pérdida de redes sociales".
Y "las personas más vulnerables genéticamente serían las más afectadas por estos factores sociales", asegura este experto que también recuerda que la mejora de los diagnósticos, razones genéticas o la exposición a químicos, como estimulantes, cocaína, drogas de diseño o antidepresivos, son las causas del mayor número de casos.